'Originele grafiek' is de correcte uitdrukking die alle getekende, geschilderde en gegraveerde werken van een kunstenaar op een star medium definieert: metaal, steen, hout, linoleum, celluloid- of rhodoidplaat enz., die na het inkten worden overgebracht op een vel papier. Deze overdracht wordt vergemakkelijkt door het gebruik van een drukpers. Het resultaat wordt een druk genoemd, algemeen een gravure, afdruk, plaat of blad. [...]
[...] Opdat het medium noch beschadigd noch versleten wordt, gebeurt de vermenigvuldiging van deze afdrukken – de oplage genoemd – met behulp van een modelplaat, bekend als drukplaat, die de kunstenaar aan de drukker overhandigt. Over het algemeen bepaalt deze drukplaat het aantal kopieën, d.w.z. afdrukken, die de kunstenaar wenst. De drukker is verantwoordelijk voor het zorgvuldig verzekeren van de gelijkmatige kwaliteit van de oplage ten opzichte van de oorspronkelijke gravure van de drukplaat. Wanneer de kwaliteit afneemt, beschouwen de drukker en de kunstenaar de drukplaat als defect. Alle drukken die aan de kunstenaar worden teruggegeven, worden vervolgens door hem gesigneerd en over het algemeen sinds de jaren 1980 door hem of door de uitgever van de druk genummerd. [...]
[...] Voor de definitieve drukafdruk wordt een zeer klein aantal afdrukken gedrukt om de keuze van het papier en de kleur van de inkten te optimaliseren. Dit zijn atelierafdrukken, proefdrukken genoemd. De kunstenaar kiest de beste uit en voorziet deze handgeschreven van de vermelding 'Bon à tirer' (drukgoedkeuring) en ondertekent deze vervolgens. De oplage wordt dan aangemaakt. Een zeer klein deel van deze oplage is gereserveerd voor de kunstenaar. Deze worden kunstenaarsafdrukken genoemd. Ze zijn niet genummerd of hebben soms speciale nummers om ze als zodanig te identificeren. Deze afdrukken komen altijd bovenop de normale, commerciële, genummerde oplage. Voor de definitieve drukafdruk en na een of twee proefdrukken kan de kunstenaar besluiten dat zijn werk zijn ideaal niet heeft bereikt. In dat geval zou hij zijn plaat nemen en zijn werk voortzetten met dezelfde of andere technieken en vervolgens een of twee nieuwe proefdrukken laten drukken of ze zelf drukken. De eerste worden 'toestandsdrukken eerste toestand' en de tweede afdrukken 'toestandsdrukken tweede toestand' genoemd. Dit gaat door totdat de kunstenaar stopt met het modificeren van de gravure. Picasso bereikte achttien, twintig en zelfs eenendertig toestanden. Het is noodzakelijk om dezelfde plaat te gebruiken opdat er stappen zijn – dat wil zeggen werktoestanden. Als de plaat verandert, wordt het beschouwd als een andere gravure, zelfs als het motief identiek is.
Koper is een zacht metaal. Elke keer dat een afdruk wordt gemaakt, moet het koper worden inkt en vervolgens met een vel papier door de pers worden gehaald. Al deze processen slijten de microscopische ruwheid van het koper, die in elke door de graveur gemaakte gravure bestaat – vooral bij droge naald en burin – en deze ruwheid is essentieel om mooie zwarttinten op de afdruk te garanderen, omdat zij de inkt voor het drukken vasthouden. Om dit probleem op te lossen, werd de afzetting door galvanisatie ontwikkeld. Dit bestaat uit het galvanisch afzetten van een harder metaal op een gegraveerd koperoppervlak en werd al snel bekend als verstalen. Deze term is technisch niet correct, want hoewel men chemisch zuiver ijzer door middel van elektrolyse kan afzetten, kan men op deze manier geen staal afzetten. Het ijzer is echter harder dan koper, en wanneer de ijzerlaag begint te verslijten, wordt het verstalenproces herhaald. Dit bewaart de gelijkmatige kwaliteit van de drukken tot het einde van de oplage.
Facetten, afschuiningen en afkantingen zijn termen die verwijzen naar het verwijderen van de scherpe randen van de vier randen van een koper- of zinkplaat, die men met een vijl of een schraper uitvoert, zodat het afdrukpapier niet wordt beschadigd wanneer de druk onder de pers is (dit wordt plaatsnede genoemd). Over het algemeen hebben de proef- of toestandsdrukken deze afschuining niet, die normaal gesproken kort voor de definitieve oplage wordt uitgevoerd.
De griffel, een soort pen met een stalen punt – droge naaldpen genoemd –, wordt gebruikt om te tekenen op blank koper of zink. De zo verkregen lijn wordt arcering genoemd. Wanneer een arcering een andere kruist, wordt de tweede kruisarcering genoemd. [...]
[...] De na het inkten en drukken verkregen druk wordt een droge naald genoemd. [...]
[...] Dezelfde griffel kan worden gebruikt om te tekenen op een metalen plaat die vooraf met een isolerende vernis is bedekt. Wanneer de tekening klaar is, wordt deze plaat in een chemisch product gedompeld, salpeterzuur (ets) of ijzerchloride, dat etsend is voor de door de griffel blootgelegde delen van het koper of zink. Dat is het etsen. [...]
[...] De na het verwijderen van de vernis, inkten en drukken verkregen gravure wordt een ets genoemd.
De burin is een kleine stalen staaf met een vierkante dwarsdoorsnede, waarvan het uiteinde schuin tot een punt is geslepen. Het andere uiteinde is bedekt met een kleine houten huls die in de handpalm past. De punt maakt groeven – altijd arceringen genoemd – op het blanke metaal, wanneer de hand de burin duwt en daarbij verschillende druk uitoefent. De na het inkten en drukken verkregen gravure wordt een burin genoemd.
De schraper is een gereedschap met een driehoekige dwarsdoorsnede, dat drie snijranden heeft en eindigt in een punt. Deze randen worden gebruikt om het metaal te schrapen en te krabben. Op glad koper creëert dit grote gebieden die de inkt vasthouden en zo zwarte of grijze gebieden op het papier creëren. Op korrelig koper creëert dit grote gebieden die minder inkt vasthouden dan de korrelige delen, waardoor grijze of witte gebieden op het papier ontstaan.
Wanneer de kunstenaar een tint in de stijl van een lavering wil creëren, behandelt hij het geheel of een deel van het oppervlak van de metalen plaat door deze te bedekken met harsdeeltjes. De verdeling moet gelijkmatig zijn en een harsdoos wordt gebruikt om delen van de plaat te 'bepoederen'. Vervolgens wordt de hele plaat verwarmd. De harsdeeltjes hechten aan de plaat en verbinden zich met elkaar, maar ze laten kleine gaten tussen zich. Door de plaat in zuur te dompelen, dringt het zuur door de gaten en valt – etst – het metaal aan. Het resultaat is een groot aantal kleine of grote zwarte punten (afhankelijk van de grootte van de gebruikte harskorrels), die een tint geven die een diep zwart kan zijn. De delen die de kunstenaar voor deze tint wil beschermen, worden gereserveerde gebieden genoemd. Hiervoor brengt de kunstenaar vernis of een ander beschermend product aan op de delen die hij zonder tint wil hebben. Dit wordt het gebruik van aquatint met gereserveerde gebieden genoemd. Wanneer het aquatint-proces in een medium dominant of uniek is: de na het etsen, verwijderen van de vernis, inkten en drukken verkregen gravure wordt een aquatint genoemd.
Dit stelt een kunstenaar in staat om op koper te schilderen. Het gebruikte mengsel is een zogenaamd gouachemengsel, dat bestaat uit inkt (om te zien wat men doet) en suiker. Dit kleverige mengsel wordt op het blanke koper geborsteld. De graveur schildert zijn motief geheel of gedeeltelijk. Vervolgens wordt de metalen plaat bedekt met vernis en in een met water gevulde bak gedompeld. De suiker lost dan op in het water en de op het koper geschilderde gebieden, en alleen deze gebieden, worden blootgelegd, vrij van de beschermende vernis, voor de etschemicaliën.
Op schoon, blank koper schildert de kunstenaar zijn motief terwijl hij zijn penseel in zuur doopt. De moeilijkheid hierbij is om de voor het chemische etsproces vereiste tijd te kennen. Dit vereist dat de kunstenaar eerst de donkerste delen creëert, aangezien dit de gebieden zijn waar het zuur het langst in contact moet blijven met het koper. Vervolgens moet hij de tinten van gemiddelde intensiteit creëren en zeer snel na de lichtste tinten stoppen. Hij dompelt het koper snel in water om het zuur te neutraliseren en zo het etsproces te stoppen.
Lithografiepapier is korrelig papier dat is gecoat met arabische gom. De kunstenaar tekent op dit papier met een lithografisch potlood (vetpotlood), alsof hij op een normaal vel papier met een normaal potlood zou tekenen. Na het werk van de kunstenaar wordt het papier overgebracht op een lithografische steen (kalksteen met fijne korrels, zonder gebreken, vlak en absorberend) of op een zinkplaat (korrelig).
Het kopieerpapier bestaat ook uit lithografiepapier, maar heeft geen korrel. Het wordt gebruikt om een ontwerp dat al op een steen of op zink bestaat, over te brengen op een andere steen of een ander zink.
Steen biedt veel meer mogelijkheden dan papier en het is de methode die werd gebruikt voor de eerste, vroege lithografieën, inclusief die van Goya, Delacroix, Daumier. Het principe van lithografie is gebaseerd op de afstoting van water door vet (vetpotlood of vethoudende inkt). Op het vlakke oppervlak van een lithografische steen tekent de kunstenaar met een potlood, verf of inkt. Wanneer het hele oppervlak van de steen wordt bevochtigd, bedekt het water alle delen van dit oppervlak die niet geschilderd of getekend zijn. Wanneer men een met inkt gevulde rol erover laat gaan, treedt een tweede afstotingsfenomeen op, de inkt wordt afgestoten door het water en het water wordt geaccepteerd door de vette gebieden – vandaar dat het getekend of geschilderd is. Wanneer men drukt door een vel papier op de steen te leggen, wordt de inkt op het vel papier afgezet en verkrijgt men een druk of een afdruk.
Een op deze manier verkregen druk wordt een lithografie genoemd. Opdat de steen de druk van het drukproces kan weerstaan, moet hij voldoende dik zijn – vijf tot tien centimeter. Men kan zien dat, als de kunstenaar een grotere lithografie wil creëren, het gewicht van de steen een probleem kan worden. Daarom gebruikt men vaak zink.
Men gebruikt ook gereserveerde gebieden in de lithografie om de delen van de compositie te beschermen die wit moeten blijven – niet inkt – op het papier, of zodat ze gereserveerd worden voor een andere kleur die zal volgen.
Op de steen of het zink kan men ook schrapen of puntjes aanbrengen, bewerkingen die Picasso graag gebruikte voor zijn lithografieën.
De kunstenaar kiest een houten plank. Als hij het neemt in de vorm die overeenkomt met de lengte van een boom, is het een plank. De gravure die hij zal snijden, wordt een houtsnede-gravure (plankzijde) genoemd, en men ziet de nerf van het hout op het vel papier. Als hij het loodrecht op de boom neemt, wordt de door hem gecreëerde gravure een kopshoutgravure genoemd, en men kan de houtnerf op het papier niet zien. In feite moet men in het laatste geval, om te voorkomen dat het hout scheurt, kleine houten kubussen tegen elkaar gelijmd aanbrengen, maar met hun vezels loodrecht op het oppervlak van het snijwerk. Picasso creëerde slechts tien gravures op hout (1905 tot 1915). Ze zijn allemaal op de plankzijde (houtsneden).
De kunstenaar tekent eerst zijn motief op de plank, vervolgens omlijnt hij met een mes of een Japans snijmes zijn ontwerp. Met een holle beitel of houtschaar snijdt hij (graaft uit) alles weg wat hij niet inkt wil hebben, dat wil zeggen alle oppervlakken tussen de lijnen van zijn tekening. Deze oorspronkelijke oppervlaktelijnen blijven dan op de plank. Dit is het omgekeerde van het proces van metaalgravure. Daarom wordt de gravure op hout ook 'reliëfdruk' genoemd. Als men een inkte rol (zoals een bakkerijrol) over het verkregen oppervlak laat gaan en deze vervolgens met behulp van een pers op een stuk papier aanbrengt, wordt het resultaat op het papier een houtgravure, gegraveerd hout of houtsnede-afdruk genoemd.
De techniek voor het graveren op deze kunststofmedia is vergelijkbaar met die bij blanke metalen platen en er worden dezelfde gereedschappen gebruikt, dat wil zeggen voornamelijk droge naaldpen en burin.
De techniek voor het graveren op linoleum is dezelfde als bij het graveren op hout en gebruikt dezelfde gereedschappen. De uniforme consistentie van deze materialen, die geen vezels hebben, maakt het gemakkelijker om deze gereedschappen te gebruiken en leidt niet tot splitproblemen die men bij gravures op houtsneden kan tegenkomen. Aan de andere kant heeft het problemen vanwege zijn zachte aard.
